7 stycznia 2010, Silver Spring, USA .... [Elizabeth Lechleitner/ANN, tłum. Arkadiusz Piętka/AAI, fot. Rajmund Dąbrowski/ANN]

Adwentyści dnia siódmego, jako najszybciej wzrastający liczebnie chrześcijański Kościół na świecie, obchodzą 75 urodziny swego przewodniczącego, pastora Jana Paulsena, dając swemu przywódcy okazję do refleksji na temat ostatniej dekady – prawie dziesięć lat przewodzi on światowej społeczności 16 milionów wyznawców.

W ciągu tych lat, jak powiedział Paulsen, widział adwentystów jednoczących się bardziej świadomie na misji, niż kiedykolwiek odkąd Kościół głosi swoje orędzie nadziei.

„Właśnie dlatego widzieliśmy znaczący wzrost w ciągu ostatnich pięciu, sześciu lat”, powiedział Paulsen kościelnej agencji informacyjnej „Adventist News Network” na dzień przed swoimi urodzinami, 5 stycznia. „Nasza misja jest odzwierciedlona w programie działania i nadal przyczynia się do zarządzania wydatkami."

Sukces tej misji, zauważył Paulsen, zależy częściowo od zobowiązania do większej otwartości – od przejrzystości administracyjnej i finansowej do woli aby „potwierdzić, zweryfikować i pracować nad różnorodnością w Kościele".

Paulsen poświęcił uwagę emitowanemu od długiego czasu programowi telewizyjnemu z serii „Let's Talk” (Porozmawiajmy), powstającego bez montażu, zawierającego nieszablonowe rozmowy z nastolatkami i młodymi ludźmi na całym świecie, który przyczynił się do ściślejszych relacji Kościoła z młodszym pokoleniem, a ostatnio także „Adventist About Life” (Adwentyści o Życiu), kanałowi internetowemu w serwisie YouTube, oferującemu adwentystyczne spojrzenie na obecne problemy, a co z kolei otwarło Kościół na inne środowiska.

Jawność obejmuje również zaangażowanie poza ławą kościelną, powiedział Paulsen, którzy od dawna podkreśla, że zbory powinny służyć jako lokalne centrum danej społeczności, gdzie zbór niesie przesłanie nadziei, znajdujące swój praktyczny wyraz w przyjaźni, oferując wsparcie duchowe i charytatywną pomoc sąsiadom.

Jako Kościołowi wchodzącemu w Nowy Rok, Paulsen przekazał, że szczególnie zaniepokojony jest ciągłym i wszechobecnym ubóstwem. „Kościół ponosi wielką odpowiedzialność nie tylko za walkę z ubóstwem i łagodzenie cierpienia, ale także za zaangażowanie polityczne, wpływające na zmiany w interesie tych, którzy są w niekorzystnej sytuacji. Musimy dbać o interes tych, którzy nie mogą tego zrobić sami”, powiedział Paulsen.

Paulsen urodził się w Narviku, w Norwegii, która na początku była miejscem jego służby i pracy duszpasterskiej. Później krótka misja w Ghanie, stanowisko profesora i dyrektora Babcock University w Nigerii, a potem obecność na Newbold College – wszystko to położyło podwaliny pod to, kim jest teraz – ponad 50 lat później, nadal służąc Kościołowi.

Paulsen pracował jako sekretarz generalny i dyrektor ds. edukacji w Wydziale Transeuropejskim Kościoła, a następnie jego przewodniczący, który na każdym stanowisku zdobył szerokie doświadczenie, a następnie wykształcenie w teologii – Paulsen zdobył tytuł magistra w Seminarium Duchownym w Waszyngtonie, licencjat w Adwentystycznym Seminarium Duchownym oraz doktorat z teologii Uniwersytetu w Tybindze.

W 1995 roku rozpoczął pracę jako wiceprzewodniczący światowego Kościoła Adwentystów Dnia Siódmego, a w 1999 został wybrany jego przewodniczącym.

Wzmacnianie potencjału ludzkiego, powiedział Paulsen, jest jedną z największych lekcji, jaką odebrał podczas tych lat służby, które spędził w Generalnej Konferencji Kościoła.

„Ludzie mogą być bardzo trudni w obyciu – i czasami kłopotliwi w pracy – ale powinni być dla ciebie najważniejsi”, powiedział Paulsen, dodając, że to wyznawcy, a nie przywódcy są „właścicielami” Kościoła. Paulsen dodał, iż ma nadzieję, że nadal będą angażować się w swoim Kościele, i zjednoczeni w ten sposób kształtować swoją przyszłość.